Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) обратилась к международному сообществу с призывом о предоставлении 25,5 миллионов долларов США для оказания помощи афганцам в выращивании альтернативных опиумному маку культур. В пресс-релизе агентства подчеркивается, что для прекращения производства опиума в Афганистане необходимо решить проблему нищеты и безработицы в стране.

ФАО планируется в течение пяти лет осуществлять финансирование проектов развития в области сельского хозяйства в четырех провинциях, где в наибольшей степени распространено производство опиумного мака - в Бадахшане, Гельманде, Кандагаре и Нангархаре. Этими проектами будут охвачены 1,5 миллиона человек.

Афганистан является крупнейшим производителем опиума в мире. На него приходится почти три четверти мирового производства опиума-сырца. Около 1,7 миллионов афганцев непосредственно вовлечены в этот процесс.

Представители ФАО подчеркивают, что заниматься выращиванием опиумного мака фермеров Афганистана вынуждают бедность и отсутствие других источников доходов.

При средней цене опиума-сырца 283 долларов за килограмм культивация опиумного мака для крестьян значительно выгоднее, чем производство другой продукции. В 2003 году выращивание мака дало валовую прибыль порядка одного миллиарда долларов или 2 900 долларов в среднем на семью, занимающуюся этим «бизнесом».

В пресс-релизе ФАО отмечается, что предлагаемые проекты позволят не только сократить производство опиума, но добиться положительных результатов в области охраны окружающей среды и развития экономики, поскольку они предусматривают восстановление питомников по производству саженцев садовых деревьев, возведение небольших ирригационных плотин и улучшение состояния ветеринарной службы.