Продажи марихуаны, порнографии и использование нелегальной рабочей силы создали в США теневой рынок, который составляет почти 10% экономики страны.

По данным Бюро гражданства и иммиграции (Bureau of Citizenship and Immigration Services), в 2001 году в США перебрались 1.1 млн. иммигрантов (около 50 тыс. из них выиграли в лотерею "грин-кард"), примерно 4% из них составили граждане России и Украины. Новая иммиграция составляет около половину общего роста населения США. Кроме того, ежегодно в США проникают около 300 тыс. нелегалов. Всего, по различным оценкам, в 2002 году на территории США проживало около 8 млн. нелегалов.

Как сообщается, бизнес по доставке в США нелегальных иммигрантов очень рискованный, но, в тоже время, крайне доходный и не уступает по прибыльности контрабанде наркотиков и оружия. Данные Интерпола показывают, что нелегальные перевозчики людей во всем мире зарабатывают более $30 млрд. ежегодно.

Плата за доставку нелегала из азиатских стран, таких как Китай, в Западную Европу составляет $3 тыс., в Северную Америку - $4 тыс. Мексиканцы и жители Латинской Америки платят за переход границы США $1.5 тыс., жители бывшего СССР и стран Восточной Европы - $10 тыс.

Любопытно, что цены на услуги контрабандистов выросли после терактов 11 сентября 2001 года. Иммигранты, у большинства которых нет таких денег, обязуются рассчитаться с контрабандистами после прибытия на место. Если условия сделки не исполняются, то в ход идут шантаж и силовое принуждение к работе или занятиям проституцией.

Нелегальная перевозка людей ежегодно становится причиной сотен смертей. По данным таможенных и пограничных служб США \Bureau of Customs and Border Protection, лишь в 2003 году, по меньшей мере 346 нелегалов из Мексики и других стран Латинской Америки погибли, пытаясь нелегально пересечь американо-мексиканскую границу. Большинство погибших умерли от жажды и теплового удара в пустыне, через которую проложена граница США и Мексики. Многие утонули в пограничной реке Рио-Гранде или погибли под колесами автомобилей при пересечении автомагистралей.

Однако эта статистика не полна и не включают, например, нелегалов, задохнувшихся в контейнерах и кузовах автомашин. В январе 2000 года трое китайцев были найдены мертвыми в грузовом судне, направлявшемся в американский портовый город Сиэтл. Когда таможенники обыскали судно, они обнаружили еще 15 мигрантов, которые сидели скорчившись в тесных металлических коробках. Две недели они питались лишь водой, сухарями и гнилыми овощами. В мае 2003 года в Техасе 19 нелегалов из Мексики были найдены задохнувшимися в двойном кузове трейлера. По заявлениям американских пограничников, в 2003 году они спасли жизнь более 1.2 тыс. нелегалам, оказав им медицинскую помощь и отправив в больницы.

В 1998 году были арестованы главари трех крупных преступных картелей, которые за три года доставили в США 12 тыс. нелегальных иммигрантов из Индии и стран Ближнего Востока. Доходы контрабандистов составили $220 млн. Эти доходы были получены не только за счет денег иммигрантов. Как выяснило следствие, заказчики-работодатели были готовы заплатить от $20-$28 тыс. за каждого нелегального работника. Тогда же в Лос-Анджелесе были обнаружены 2 млн. фальшивых удостоверений личности, которые предназначались для нелегальных иммигрантов.

В большинстве индустриально развитых стран мира запрещено нанимать на работу нелегалов. В США работодатель, незаконно принявший на работу человека, не имеющего права на работу, в лучшем случае отделывается штрафом в $10 тыс. за каждого принятого им на работу нелегала. Тем не менее, найм нелегальных работников считается очень прибыльным. Работодатель значительно экономит на налогах и отчислениях в социальные фонды. Продолжительность рабочей недели нелегала, как правило, в 1.5-2 раза больше, чем у легального сотрудника.

Согласно закону США о размере минимальной заработной платы\Minimal Wage Act, самая низкая плата, которую получает работник частной компании не может быть ниже $6.15 в час. Данные телекомпании CNN показывают, что нелегальным иммигрантам платят в среднем $2.5 в час.

Нелегалы практически никогда не нарушают правил поведения на рабочем месте. Кроме того, нелегалы не претендуют на достойные условия труда и соглашаются выполнять самые тяжелые и грязные работы. Они выходят на работу даже тогда, когда больны и практически никогда не протестуют против произвола работодателя. В районе Лос-Анджелеса, 28% рабочих получают зарплату не банковскими чеками, как это принято в США, а наличными, что с высокой степенью вероятности означает, что об их существовании не знают налоговые органы.

Большинство нелегальных иммигрантов в США живут в нечеловеческих условиях. В калифорнийском городке Соледад, по данным муниципалитета, 1.5 тыс. человек - каждый восьмой житель города - живет в гараже. По данным американского экономиста Эрика Шлоссера\Eric Schlosser, труд нелегальных работников ежегодно приносит $50 каждой американской семье.

В 2003 году сотрудники иммиграционной и таможенной службы\Immigration and Customs Enforcement Services уличили крупнейшую в мире торговую сеть Wal-Mart в найме нелегальных иммигрантов - их использовали, как ночных уборщиков магазинов. Более 300 нелегальных работников были арестованы в 61 супермаркете Wal-Mart. Среди арестованных было много выходцев из бывшего СССР - 14 граждан Узбекистана, 12 - России, по 11-ти - из Грузии и Литвы, два гражданина Украины и один выходец из Таджикистана.