Число россиян, постоянно употребляющих наркотические средства, достигло 1,5 млн. человек. Эксперты предполагают, что если рост числа наркозависимых не прекратится, то к 2010 г. в России будет около 8 млн. наркоманов.
Сопутствует этой тенденции и рост числа ВИЧ-инфицированных. Именно наркотический путь передачи ВИЧ-инфекции остается основным. До 79% больных заражаются через "грязные" шприцы. Остра эта проблема и в Марий Эл.
По данным Центра по профилактике и борьбе со СПИД, в республике на данный момент зарегистрировано 396 ВИЧ-инфицированных. Из которых больше половины молодые люди до 30 лет.