За последние три с половиной года, после прихода к власти президента Альфонсо Портилло, Гватемала превратилась в одну из стран, самых удобных для наркоторговли среди государств Латинской Америки.

На фоне войны с наркобизнесом, которую ведут власти Сальвадора, Гондураса, Коста-Рики и Никарагуа, гватемальские чиновники и службы безопасности своим бездействием превращают страну в "трубопровод" для колумбийского кокаина, поставляемого в Мексику и США. В Вашингтоне уже не первый год выражают серьезную обеспокоенность по этому поводу. По данным американских спецслужб, ежегодно через Гватемалу в США проходят около 200 тонн кокаина (это составляет примерно половину от контрабандного кокаинового трафика из Южной в Северную Америку).

Как отмечает агентство AP, за последние годы "кокаиновым королем" Гватемалы стал бывший мелкий контрабандист, а ныне "солидный бизнесмен", владеющий десятками частных самолетов, флотилией рыбацких судов и огромным парком грузовых автомобилей – Отто Херрера. Ему принадлежат не менее 14 домов в различных точках Гватемалы, и ему многие годы удается ускользать от полиции. В апреле 2003 года гватемальские спецслужбы сумели захватить одного из его партнеров, при этом были конфискованы 14,4 миллионов долларов США. Впрочем, местная пресса по-разному освещала данный инцидент, некоторые газеты писали, что Херрера попросту "сдал" своего "подельника", желая успокоить власти.

Выращивание, обработка и транспортировка наркотиков – единственный способ заработать на жизнь для десятков тысяч жителей Гватемалы. Несмотря на то, что президент США Джордж Буш исключил в прошлом году эту страну из списка "партнеров по борьбе с наркотическим трафиком", американцам, по всей видимости, придется вложить миллиарды долларов в экономику Гватемалы, чтобы изменить ситуацию к лучшему. Как показал опыт последних лет, только запретительные меры по борьбе с незаконным экспортом наркотиков из стран Латинской Америки и Центральной Азии – не дают должного эффекта.