В минувшую субботу стартовала знаменитая многодневка "Джиро д' Италия", заслужившая репутацию самой скандальной велогонки последних лет. И по праву. Разнообразных происшествий, случившихся на "Джиро" в прошлом и позапрошлом годах, могло бы с избытком хватить и на несколько десятилетий.

Прежде всего "Джиро" поражает просто эпическим размахом допинговых скандалов. Первый тревожный звонок прозвучал за неделю до окончания гонки-2001. Точнее, не звонок, а настоящий колокольный перезвон. Мирный сон велогонщиков, отдыхающих в гостинице курортного городка Сан-Ремо, нарушил налет итальянских полицейских. Сотрудники отдела по борьбе с наркотиками под покровом ночи ворвались в отель и устроили форменную облаву на спортсменов, едва соображающих спросонья. Всех подвергли домашнему аресту, а номера обыскали по полной программе. Жестокое и неожиданное нападение дало свои плоды: агрессивные служители закона обнаружили залежи запрещенных препаратов. Среди пойманных за руку оказались и звезды первой величины. С позором из гонки изгнали итальянца Дарио Фриго, а его легендарный соотечественник Марко Пантани и вовсе едва избежал тюрьмы.

В прошлом году охота за нечистоплотными звездами продолжилась. На допинге поймали победителя "Джиро-2000" уроженца Апеннин Стефано Гарцелли. Вынужден был сняться с гонки скомпрометированный многочисленными слухами чемпион 2001 года итальянец Джильберто Симоне. Но затем его честное имя с грехом пополам восстановили. Удивительно, но все вышеперечисленные жертвы скандалов вышли на старт нынешней "Джиро". И считаются (особенно Гарцелли и Симоне) главными претендентами на успех. Конкуренцию им наверняка составят только "экологически чистые" иностранцы - испанец Айтор Гонсалес и россиянин Павел Тонков.