Это открытие было сделано в ходе длительных экспериментов на лабораторных мышах, у которых с помощью специальных генноинженерных методов дезактивировались определенные гены, кодирующие различные виды рецепторов нейронов. Оказалось, что наиболее ярко повышение резистентности к алкоголю и наркотиками (мышам предлагалась пища, насыщенная морфином) проявляется у животных, лишенных гена рецептора мускарина 5-го подтипа. Такие мыши реагировали на попадающий в организм наркотик и даже показывали определенные признаки развития наркотической зависимости, однако синдром отмены в их случае практически не проявлялся.
По мнению исследователей - биохимиков фармацевтической компании "Alkermes" (Кэмбридж, штат Массачусетс, США), механизм развития устойчивости к опиатам может стать основой для создания новых препаратов для лечения наркотической зависимости. "Если нам удастся получить такие же эффекты от блокады M5-рецепторов у людей, проблема наркомании и алкоголизма будет решена", – заявил руководитель исследовательской группы, доктор Энтони Бейзил.