Ученые нашли первые доказательства гипотезы о том, что подростки более чувствительны к применению наркотических препаратов и алкоголя, чем дети или взрослые люди. Как показали эксперименты на лабораторных животных, именно в возрасте, соответствующем человеческим 12-16 годам, головной мозг наиболее активно реагирует на данные препараты, а также быстрее всего «привыкает» к ним.
Согласно отчету исследовательской группы из медицинского колледжа Университета Томаса Джефферсона (Филадельфия), опубликованному в последнем номере «Neuroscience», у мышей в возрасте 6 недель («подростков») уже после нескольких инъекций метамфетамина или кокаина в лобных долях головного мозга наблюдаются биохимические изменения, свидетельствующие о начале привыкания к препарату. В отличие от них, у взрослых и новорожденных мышей эта реакция более умеренна – соответствующие изменения наблюдаются в меньшей степени и во всех отделах мозга.
Сейчас ученые пытаются установить, какие поведенческие реакции развиваются у мышей «разных поколений» в ответ на длительное введение наркотических препаратов. Таким образом они намереваются «перекинуть мостик» от биохимии к клинической практике, то есть понять, как именно должны действовать врачи при лечении больных наркоманией различного возрасте.
