Эпидемия СПИДа в Нижегородской области началась в 1996 году. До середины 1996 года было только шестеро больных по области. Потом – сразу 220. Сейчас – 2621. Среднефедеральный показатель – 120 инфицированных на 100 тысяч населения. Нижегородский – меньше в два с половиной раза, и это при том, что в 1997 году Нижний Новгород был на третьем месте в России по росту заболеваемости СПИДом. В 2002 году – уже на 40-м.

Нижегородский областной центр по профилактике и борьбе со СПИДом - единственное учреждение, которое действительно занимается профилактикой СПИДа. Но глобальная профилактика – дело сложное, основные усилия должны быть сконцентрированы на том, чтобы изменить поведение человека, сделать его более безопасным. Такую профилактику называют "социальной вакциной против ВИЧ". СПИД – болезнь социальная и поведенческая, а значит, обычные приемы борьбы с вирусной инфекцией здесь бессильны.

Больные СПИДом дети идут в школу, их количество год от года увеличивается. Ни учителя, ни дети не знают о том, что рядом с ними учится ВИЧ-инфицированный. Брезгливо отвернуться от них легко. Решить проблему почти невозможно. Существует программа "Харм редакшн" ("Уменьшение вреда" – англ.), отраженная в документах Министерства здравоохранения Российской Федерации, в постановлениях главного санитарного врача России. Она работает в 40 регионах страны и предусматривает "снижение вреда" среди потребителей наркотиков – прежде всего бесплатный обмен грязных шприцев на чистые. Эта программа и дала возможность выявить истинные масштабы эпидемии и, что самое главное, среду ее распространения.

СПИД теперь – заболевание, выходящее за рамки наиболее уязвимой группы – потребителей наркотиков. Поэтому задача программы "Харм редакшн" – всеми путями ограничить распространение СПИДа среди наркоманов и, следовательно, защитить общество в целом.

По словам главного врача Нижегородского областного центра по профилактике и борьбе со СПИДом Григория Мошковича, благодаря программе 105 человек из около десяти тысяч зарегистрированных наркоманов обратились к наркологам. За три года работы проекта изъято около 400 тысяч грязных шприцев. Этих людей нельзя вылечить, особенно если они сами не хотят лечиться, но можно и нужно предотвратить заражение ВИЧ-инфекцией. Темпы роста заболевших уже снизились на Бору, в "проблемном" Ленинском районе, в других районах города.

Важнейшая задача – оградить от вируса детей. Из 277 школьников, зараженных ВИЧ-инфекцией, семеро – дети до 12 лет. Все семеро из Сормовского района.

С 1998 года в Нижегородской области действует проект "Учатся учителя" для школ города: врачи рассказывают школьным преподавателям о ВИЧ-инфекции и ее профилактике. Нижегородские медики и здесь выступили новаторами. Совместно с департаментом образования ежегодно проводится акция "Единый классный час": 1 декабря, в международный день борьбы со СПИДом во всех школах области проводятся классные часы, посвященные СПИДу. Несколько лет назад прошел конкурс рисунка "Дети против СПИДа", в котором приняли участие более пятисот школьников.

Плановые семинары для учителей проводятся раз в неделю. На семинарах преподавателям рассказывают о том, как себя вести, если в коллективе есть ВИЧ-инфицированный ребенок, предупреждают об ответственности за разглашение диагноза; хотя следует отметить, что его тайна не выносится даже на уровень педагогов. Как правило, дети о своей болезни разбалтывают сами, еще не понимая всей серьезности такой откровенности. Как говорят в Центре по профилактике и борьбе со СПИДом, сначала педагоги возмущались, не желая работать с ВИЧ-инфицированными детьми, однако их удалось убедить в том, что бытовым путем СПИД не передается.