Доктор Бет Лютц и его сотрудники из мюнхенского Института психиатрии им. Макса Планка, проводя опыты над мышами, обнаружили, что вырабатываемый мозгом человека и животных аналог активного компонента марихуаны отвечает за подавление тяжёлых и болезненных воспоминаний.

В принципе, каннабис применялся в медицинских целях в течение многих тысячелетий и иногда применяется и сейчас, однако, несмотря на это, в большинстве стран мира правоохранительные органы не видят различий между марихуаной и, например, героином.

Когда человек употребляет "траву", активные компоненты каннабиса (в частности, тетрагидроканнабинол (THC)) соединяются с "каннабиноидными" рецепторами мозга. Те, в свою очередь, связаны с участками мозга, отвечающими за болевые ощущения, эмоции и движение. Кстати, в прошлом десятилетии медики обнаружили, что мозг человека и животных способен самостоятельно вырабатывать вещества, по составу сходные с тем самым THC.

Доктор Лютц и его коллеги вырастили генетически изменённых мышей, у которых отсутствовал определённый тип каннабиноидных рецепторов - CB1. Эти рецепторы обыкновенно располагаются в миндалевидной железе, той самой области мозга, что отвечает за страх.

И этих генетически измененных мышей, и их "нормальных" собратьев приучили к тому, что звучание определённой музыкальной ноты означает электрошок. Мыши, естественно, очень быстро выучили "урок", и как только начинала звучать эта нота, замирали от ужаса.

Впоследствии, мыши многократно слышали эту ноту, но электрошока за ней не следовало. Обычные мыши подрожали и забыли, а те, у кого отсутствовали каннабиоидные рецепторы, продолжали выказывать страх даже через 11 дней. Правда, в итоге и они перестали бояться, но у них это заняло в шесть раз больше времени, чем у нормальных мышей.

Лютц также продемонстрировал, что блокирование CB1-рецепторов у нормальных мышей мешало им забыть неприятные воспоминания. В дальнейшем выяснилось, что у тех, кто быстро забывал страшные события, в миндалевидных железах мозга содержалось повышенное количество двух каннабиноидов – анандамид и 2-арахидоноилглицерол.

Лютц и его коллеги полагают, что приём этих веществ в виде лекарственных препаратов поможет излечиться от посттравматических синдромов и фобий.

Правда, доктор Лютц оговаривается касательно марихуаны, что она не слишком годится для этого, поскольку, активизирует сразу все каннабиоидные рецепторы, в то время как требуется возбудить только CB1.