Обычные подходы к обезболиванию при раке могут провоцировать дальнейший рост опухоли. Как установили исследователи из Университета Минесоты в опытах на мышах, морфин стимулирует образование новых кровеносных сосудов, что улучшает поступление питательных веществ к опухоли. Это открытие, по мнению авторов, должно подтолкнуть к поиску альтернативных обезболивающих средств.

Это исследование выполнялось учеными под руководством Кальпны Гупты (Kalpna Gupta), профессора на отделении гематологии, онкологии и трансплантологии. Им удалось доказать, что морфин в дозировках, применяемых обычно для онкологических больных, способен усиливать работу митоген-активированной протеинкиназы (MAPK) в клетках, которые выстилают изнутри кровеносные сосуды.

Было установлено, что MAPK играет ключевую роль в активации деления эндотелиальных клеток и ангиогенеза – процесса роста новых сосудов. Таким образом, назначение морфина может стимулировать рост сосудов, который необходим опухоли для поддержания существования и роста. Кроме того, установлено, что морфин повышает защиту клеток эндотелия путем активации специального вещества.

«Несмотря на широкое распространение морфина в обезболивании при многих заболеваниях, включая рак, о его влиянии на сосуды или опухоли известно было немного», - рассказал профессор Гупта. Было отмечено, что морфин не увеличивает риск возникновения опухоли и не стимулирует рост совсем маленьких опухолей. Также ученый обратил внимание на то, что опыты пока проведены лишь на животных.

Как полагает ученый, это открытие может привести к созданию новых подходов к купированию боли у пациентов с онкологическими заболеваниями. Работа, возможно, пойдет по пути создания новых препаратов из группы опиоидов, обладающих обезболивающим действием морфина, но лишенных его потенциально опасных стимулирующих рост опухоли свойств.

Рассказ об этом исследовании будет опубликован в августовском номере Cancer Research.