Боннские ученые выяснили, что примерно один процент населения обладает генетическим иммунитетом против вируса СПИДа. Проникать в иммунные клетки человека и разрушать их вирусу иммунодефицита препятствует лишь небольшое изменение в генах. Однако, устойчивость организма к СПИДу увеличивает у таких людей вероятность заражения вирусом гепатита С, которое тоже чревато летальным исходом.

По словам профессора боннской университетской клиники Ульриха Шпенглера, результаты исследования ставят под сомнение возможные методы лечения СПИДа, которые опираются на генетическую сопротивляемость организма человека ВИЧ-инфекции. Применение такой методики может вызывать у больных серьезные побочные явления. Ученые обследовали 153 пациента, зараженных вирусом гепатита С. У 7,8 процента из них были обнаружены два измененных гена, которые защищают организм от заражения СПИДом. В среднем, такими генами обладают не более одного процента людей. Кроме того, у носителей измененных генов в крови содержится в четыре раза больше вирусов гепатита С, чем у других пациентов.

Когда вирус гепатита С проникает в клетку печени, та выбрасывает в кровь растворимые белки "хемокины" - передатчики информации, активизирующие иммунную систему. После этого специальные Т-лимфоциты уничтожают пораженную клетку и вместе с ней - вирусы, вызвавшие инфекцию. Однако, как выяснили боннские исследователи, у некоторых людей на поверхности иммунной клетки не работает один рецептор, к которому обычно прикрепляется хемокин. Причиной тому служат изменения наследственного материала, произошедшие вследствие мутации. К "неисправному" рецептору хемокин прикрепиться не может. Таким образом, включения иммунной системы организма не происходит, и это делает его уязвимым для вируса гепатита С.

В то же время, такая мутация защищает организм от заражения ВИЧ-инфекцией. Дело в том, что вирус СПИДа поражает Т-лимфоциты при помощи того же рецептора хемокина. Если он вследствие мутации изменяется, вирус СПИДа не в состоянии проникнуть в антитела. Каждая клетка содержит две копии гена рецептора: одну - материнскую и одну - от отца. При наличии одной измененной копии гена развитие ВИЧ-инфекции в организме замедляется. Если же у человека изменены обе копии генов, то он не подвержен заражению большинством видов ВИЧ-инфекции. По два мутированных гена рецептора унаследовали от их родителей примерно один процент немцев.