Чтобы обучить крыс обнаруживать взрывчатые и наркотические вещества, американские ученые начали применять автоматические компьютерные системы.
При обнаружении вещества, имитирующего в данном случае кокаин, тренируемая крыса сигнализирует об этом, вставая на задние лапки. Это регистрирует закрепленный на ней сенсор движения и вместе с ее местоположением передает на компьютер. Если сигнал был подан с места, где действительно находилось вещество, крысе выдается порция еды (еда, подаваемая сверху, и заставляет ее подниматься). Система была разработана в университете города Балтимор, финансирование осуществляло Министерство обороны США.
С помощью такой методики в течение 2-3 недель удается добиться 90% вероятности того, что при обнаружении кокаина крыса просигнализирует об этом. Время, затраченное на обучении с использованием компьютерной системы, заметно меньше, чем если бы крысу обучали в лаборатории "вручную", и это фактически дает возможность создания тренировочных комбинатов, куда запускают обычных крыс и через определенное время получают готовых к работе. Персоналу остается лишь время от времени проверять состояние их здоровья.
Полицейские и таможенники используют крыс для поиска в тех местах, куда не могут добраться собаки. Однако и они могут тренироваться с помощью подобных систем, хотя, по словам ученых, это будет сложнее.
