В США пилотам и авиадиспетчерам запретили употреблять антитабачный препарат Чантикс (варениклин). Запрет был наложен Федеральным управлением гражданской авиации (Federal aviation administration, FAA) после обнародования отчета независимых экспертов о побочных эффектах препарата, способных повлиять на управление самолетом.

Препарат Чантикс компании Pfizer Inc связывает никотиновые рецепторы в нейронах головного мозга, снижая интенсивность никотиновых ломок. Кроме того, он блокирует выработку нейромедиатора дофамина, ответственного за позитивные эмоции, связанные с курением. В 2006 году была разрешена продажа препарата в США и странах Евросоюза.

Некоммерческий Институт проблем безопасности применения лекарств (Institute for Safe Medication Practices) проанализировал сообщения о побочных эффектах Чантикса, поступивших в FDA в период с мая 2006 года по декабрь 2007 года. Выяснилось, что за указанный период среди пациентов, принимавших лекарство, было зарегистрировано 227 случаев самоубийств либо попыток самоубийств, 397 случаев предполагаемых психозов, 525 случаев проявления враждебности или агрессии. Ученые сообщили, что 28 человек, принимавших препарат покончили жизнь самоубийством и 41 человек были одержимы мыслями об убийстве. Также отмечалось 60 случаев паранойи и 55 случаев галлюцинаций.

Кроме того, имелись сообщения о связи между приемом Чантикса и потенциально смертельными нарушениями сердечного ритма, инфарктами, эпилептическими припадками, диабетом и различными психическими нарушениями, сообщили эксперты. По их мнению, новые данные свидетельствуют о том, что риск лечения варениклином был недооценен.

В свою очередь, представители компании Pfizer заявили, что в инструкции к Чантиксу указаны возможные побочные эффекты, в том числе психические расстройства, а также имеется предупреждение о том, что препарат может влиять на управление транспортными средствами.