Еще накануне прибытия Клинтона в Колумбию по стране прокатилась волна насилия. Колумбийские повстанцы в знак протеста против этого визита провели вооруженные акции во многих районах страны, жертвами которых стали 16 человек из числа военных и гражданских. В результате взрывов, организованных левыми повстанцами, разрушены три банка. В Медельине студенты устроили демонстрации протеста, закончившиеся стычками с полицией.

Мощные демонстрации протеста прошли перед зданием посольства США в Боготе в четверг. Главный лозунг – "Янки, убирайтесь домой!". Демонстранты жгли американские флаги, били стекла в витринах, поджигали машины. В результате беспорядков, спровоцированных студентами, один колумбийский полицейский погиб. В него был брошен самодельный взрывчатый пакет в 10 м от главного входа в Национальный университет Колумбии. Стражи порядка с помощью слезоточивого газа предотвратили попытку студентов проникнуть в центр колумбийской столицы. Марш протеста у здания американского посольства в Боготе организовал Унитарный профцентр трудящихся Колумбии, который расценивает курс США в отношении этой страны как "вмешательство Вашингтона в ее экономическую и социальную политику".

Спецслужбам удалось предотвратить взрыв мощной бомбы в одном из районов колумбийского города Картахена, где Клинтон должен был участвовать в церемонии открытия нового здания суда. Полиция Колумбии обнаружила и обезвредила 2 кг взрывчатки вблизи здания, которое он должен был посетить несколькими часами позже. По словам представителя правоохранительных органов, бомба была заложена мятежниками с целью "не столько нанести серьезный ущерб, сколько вызвать панику".

По подозрению в причастности к несостоявшемуся теракту арестованы два члена Революционных ВС Колумбии (FARC) – крупнейшей в стране повстанческой группировки.

Кроме того, арестованы еще три человека, у которых были обнаружены взрывные устройства.

Во время визита Билл Клинтон решительно выступил в поддержку усилий президента Колумбии Андреса Пастраны по борьбе с производителями наркотиков. Именно колумбийские наркодельцы поставляют большую часть кокаина в США. Борьба с наркоторговлей неотделима от стремления положить конец продолжающейся уже почти четыре десятилетия гражданской войне в Колумбии, заявил Б.Клинтон.

США выделили $1,3 млрд. для укрепления борющихся с наркомафией подразделений колумбийской армии. Сражающиеся с правительственными войсками партизаны осудили этот шаг Вашингтона как вмешательство во внутренние дела Колумбии и заявили, что он подорвет мирные переговоры с правительством.

Колумбийский президент Андрес Пастрана, принимая Билла Клинтона, заявил, что Соединенные Штаты и другие страны должны предпринять более решительные действия, чтобы умерить аппетит своих граждан к наркотикам. Только в таком случае Колумбия сможет эффективно противодействовать международной наркоторговле. На каком-то этапе Колумбия может поставить заслон противозаконному распространению наркотиков. "Но если спрос на них сохранится, – подчеркнул Андрес Пастрана в интервью газете New York Times, – то их будет производить кто-то другой где-то еще в мире". По разведданным, плантации наркотического зелья, вероятно, создаются в Африке. Ведь по доходности, напомнил колумбийский президент, этот бизнес уступает разве что нефтяному. Андрес Пастрана отдал должное Соединенным Штатам, отметив, что они стали более серьезно относиться к проблеме контрабанды наркотиков. Но этого, по его словам, нельзя сказать о Европе. "Создается впечатление, – сказал президент, – что европейцы считают, что проблема их не затрагивает. Но каждый день в Европу ведут все новые контрабандные пути. Там складывается крупный рынок".

Девятичасовой визит Клинтона в Картахену положил начало осуществлению плана "Колумбия" по борьбе с производством и контрабандой наркотиков. Большая часть кокаина попадает в США именно из Колумбии.

В преддверии визита Клинтон попытался развеять страхи относительно того, что выделение Вашингтоном помощи для борьбы с наркобизнесом приведет к эскалации гражданской войны в Колумбии. В обращении к народу Колумбии, записанном на видеопленку, Клинтон сказал, что, предлагая помощь колумбийской армии, США не ищут выгоды. Цель Вашингтона – установление мира и борьба с наркотиками, подчеркнул он.

Свою речь Клинтон начал зловещим пассажем о том, что колумбийская демократия находится под угрозой. Доходы от наркоторговли идут на финансирование гражданского конфликта. Страной по сути дела правит человек с ружьем. По его словам, американцы не строят планы относительно Колумбии. Они лишь оказывают содействие друзьям и соседям в реализации планов, направленных на улучшение жизни людей.

"Мы, – сказал Клинтон, – окажем помощь не только в борьбе с наркотиками, их производителями и торговцами, но и в перепрофилировании крестьянских хозяйств, сейчас выращивающих коку, в строительстве школ, систем водоснабжения, дорог и, не в последнюю очередь, в обеспечении соблюдения прав человека. Сегодняшний мир не может проявлять терпимость к тому, кто нападает на беззащитных граждан, похищает их и требует выкуп. Каждый, кто стремится к обеспечению законности своего существования в колумбийском обществе, должен придерживаться стандартов, принятых добропорядочными и достойными гражданами Колумбии."

Часть выделенных Вашингтоном средств пойдет на закупку американских боевых вертолетов и на подготовку колумбийских подразделений, ведущих войну с наркомафией. Клинтон попытался убедить колумбийцев, что это не приведет к обострению гражданской войны, которая продолжается в стране вот уже 4 десятилетия.

Однако многие в Колумбии, да и не только в ней, убеждены в том, что действия Клинтона не что иное, как вмешательство во внутренние дела страны.

Сегодня в бразильской столице открывается встреча президентов стран Южной Америки. На созванных по инициативе Бразилии беспрецедентных по формату переговорах глав всех 12 государств континента будут обсуждаться проблемы укрепления демократии и региональной интеграции, борьбы с наркобизнесом и связанной с ним преступностью. Не будут обойдены вниманием и такие важнейшие вопросы, как региональная безопасность, включая последствия для южноамериканских стран реализации плана "Колумбия". В регионе всерьез опасаются, что следствием плана "Колумбия" может стать расползание внутреннего колумбийского вооруженного конфликта.

Однако во время пребывания в Картахене президент США призвал андские страны "оставить страх" перед планом "Колумбия" и отверг любую возможность американской военной интервенции в Колумбию. Эта страна "не станет новым Вьетнамом", заявил Клинтон в четверг на пресс-конференции в Картахене по окончании рабочего визита в Колумбию. $1,3 млн, выделенных США в рамках этого плана, сказал президент, будут использованы в целях достижения мира в Колумбии.

Американский руководитель признал, что некоторые андские страны имеют особое мнение в отношении плана "Колумбия". Билл Клинтон заверил их в том, что они не будут забыты, и им США также окажут помощь в борьбе с контрабандой наркотиков.