Эксперты Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) предупреждают о серьезной опасности курения кальяна. До недавнего времени курительная трубка с водяным фильтром и длинным гибким чубуком, именуемая в Египте и в зоне Залива «шиша», а в других странах – «наргиле» или «хукка», – была «вне подозрений». Однако, по мнению специалистов ВОЗ, кальян более вреден для здоровья, чем сигареты.

Помимо приятного фруктового аромата специального кальянного табака, смешиваемого с фруктовыми эссенциями (в Эмиратах многие местные жители даже называют кальян «туфах» – «яблоко»), многих привлекает в шише ее «гламурность» и стильность, своеобразный этикет курения. Проходя через воду в колбе прибора, табачный дым охлаждается, увлажняется и ароматизируется. Жидкость, находящаяся в кальяне, служит также для фильтрации, и большая часть вредных смол, примесей и золы, содержащихся в табаке, оседает в воде, что, как считалось, якобы делает шишу гораздо менее вредным способом курения.

Но эксперты придерживаются другого мнения. «Один час курения кальяна равноценен выкуриванию нескольких пачек сигарет», – считает специалист регионального представительства ВОЗ. Регулярно куря кальян, его любитель получает больше никотина и вдыхает больше угарного газа и токсинов, чем обычный курильщик. Кроме того, затяжка шишей требует сильной «тяги», и дым проникает гораздо глубже в легкие.

Курение кальяна стало довольно популярным и в России, где в основном вредная забава практикуется в ресторанах и кафе. Во времена СССР ввоз кальянов был запрещен как устройства для употребления наркотиков, но сейчас тысячи российйских туристов привозят домой из Египта, ОАЭ, Сирии, Ливана в качестве сувениров кальяны разных размеров. В некоторых российских путеводителях «шиша» переводят как производное от «гашиш». На самом деле по-арабски это означает всего навсего «палка», «вертел» (шиш-кебаб – шашлык!), «рапира», «шпага», а применительно к кальяну – «чубук».